El árbitro Néstor Pitana se vio envuelto en una polémica durante el primer gol de la selección brasileña, que terminó imponiéndose a Colombia por 2-1 tras ir abajo en el marcador. El gol del empate, sin embargo, llegó después de una jugada en la que el argentino participó involuntariamente, después de que la pelota le rebotara en una acción previa al gol.

Horas más tarde, la Conmebol publicó la secuencia con el audio entre Pitana y su compatriota Mauro Vigliano, ubicado en la cabina de videoarbitraje. Pitana se apoyó en una frase del reglamento que habla de “ataque prometedor” para no invalidar la acción ofensiva de los brasileños, que al finalizar en gol terminó irritando a los colombianos.

El reloj marcaba 77 minutos cuando Neymar intentó lanzar un centro al área desde la banda izquierda que se topó con el cuerpo del referí. “Te pegó, te pegó”, se pudo escuchar que le dijo su compatriota. “Sigo, sigo, sigo”, le respondió al ver que el balón había quedado en posesión de Lucas Paquetá, quien abrió la jugada nuevamente al lateral de donde provino el centro de Renan Lodi que desembocó en el gol de cabeza de Roberto Firmino (1-1)

Tras ver que el balón acabó dentro del arco, automáticamente Pitana argumentó: “Porque la sigue teniendo él”, a su decisión de darle continuidad a la acción ofensiva. “Para atrás, para atrás”, dijo Vigliano mientras revisaba la repetición.

“¡No puedo hablar así! No puedo, así no puedo hablar”, se escuchó desde el campo de juego mientras los asistentes intentaban estudiar el recorrido que hubiera hecho el balón si Pitana no se hubiera puesto en el medio. “Tranquilo, tranquilo”, le aconsejaba su compatriota.

Unos segundos después, el responsable del VAR se volvió a dirigir directamente al árbitro: “Nestor, gol confirmado”, para luego volver tras sus palabras: “Pará, dame un segundo. No confirmes todavía”. Vigliano estaba estudiando si había un fuera de juego en el centro posterior que terminó en gol. “Ésta bien, esta habilitado. Vamos para adelante, sólo para descartar. Vamos Néstor, gol confirmado”, sentenció.

“Sigue la posesión del equipo”, es lo que le explicaba posteriormente el árbitro argentino a los futbolistas colombianos que comenzaron a acercarse para reprocharle la decisión de convalidar el gol tras chequearlo con el VAR. “Es así la regla, andá, es así”, le advirtió al arquero cafetero David Ospina, de floja respuesta ante el remate de Firmino.

El árbitro permitió que la jugada siga al entender que el rebote que dio involuntariamente no derivó en un ataque prometedor ya que el balón no entra directamente en la portería, no cambió de posesión ni dio inicio a un ataque de Brasil. Si hubiera pasado alguna de esas tres acciones sí tendría que haberse reanudado el juego con un pique o balón a tierra

Finalmente, la Verdeamarela terminó ganando el encuentro con un tanto de Casemiro en el noveno minuto de adición. La demora en el cierre del juego correspondiente al Grupo B de la Copa América se generó después de esta polémica acción que significó el empate parcial del conjunto de Tite.